時代伝奇夢中道　主水血笑録

　ドラマ第二期のスタートとほぼ同時に発売された「信長のシェフ」最新巻、ついに二桁の大台に突入の第10巻であります。武田家に拉致され、そこから逃れたものの徳川方で三方ヶ原の戦に参加し…と激動続きのケン。ようやく織田家に帰ってきても、まだまだ彼の料理人としての戦いは続きます。

　ここしばらく、絶体絶命の展開続きだったケンですが、大きな合戦（に参加すること）もなく、物語展開的には比較的落ち着いた印象のこの巻。
　しかしむしろ平時こそ料理人としての真価が問われるのは言うまでもない話であります（というより、ケンが戦場でも大活躍しすぎているのですが）。

　今回彼が活躍するのは、戦の合間の交渉時、美味しいものは人の心を動かし、そして人の心を露わにしますが、ケンの料理が今回も意外かつ大きな効果を上げることになるのです。

　…と、この巻で最初に描かれるのは、ある意味、戦以上に大きな大きな意味を持つ交渉。これまで信長と陰に日に対立を続けてきた将軍・足利義昭を降伏させるための交渉なのですから。

　信長と義昭の軋轢とその結末については、言うまでもなく史実にはっきりと残されているところですが、本作において、ケンと義昭の間にも様々な因縁がありました。
　そんな相手の、あるいは今生最後となるかもしれない食事に、ケンが何を作るのか――

　気のせいか、一度織田家を離れてからケンのキャラクターに一種の厳しさと申しますか、覚悟のようなものが感じられるようになってきましたが、ここで彼が見せたのはまさにその厳しさと――そして変わらぬ優しさ。
　比較的物語冒頭から完成して感じられるケンのキャラクターではありますが、なるほど、彼もまた成長を続けていると感じたところであります。

　そんな彼の厳しさと優しさは、後半の阿閉貞征調略のエピソードでも感じられるところですが、やはり彼の、本作の最大の魅力は、戦国時代という、食材も道具も限定された舞台で、いかに見事な料理を作ってみせるかでありましょう。

　そんな魅力が大爆発したのは、中盤の山科言継との交渉、いや接待の席でのこと。信長にとっては、ある意味戦と同等、いやそれ以上の意味を持つこの席で、ケンが用意した料理とは…

　いやはや、これまでも意外な組み合わせを見てきたものですが、今回の爆発力は――その料理がまたある意味可愛らしく、そして現代ではありふれたものだけに――相当のもの。
　時代漫画としての本作の面白さは、上で述べたようにある種の限定（条件）に依るところが大ですが、しかしそれだけではなく、加えること――すなわち、この人物にこの料理が、この事件にこの料理が、という点があるということを、再確認させられました。

　そして、交渉はまた、次なる戦のためのものでもあります。いよいよ始まった浅井・浅倉との決戦。ケンも浅からぬ縁のある浅井家との戦の中で、彼の料理がいかに働くのか――
　そしてまた、この巻でケンの姿と平行して描かれてきた、織田の女忍・楓の運命も気になるところ。再びのドラマ化も相まって、本作の勢いもまだまだ留まるところを知りません。

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