「コミック乱ツインズ」2021年8月号（その一）
今月の「コミック乱ツインズ」は、単行本第3巻発売の『暁の犬』が表紙＆巻頭カラー。シリーズ連載の『軍鶏侍』『小平太の刃』も登場であります。今回も印象に残った作品を一つずつ取り上げたいと思います。
『暁の犬』（高瀬理恵＆鳥羽亮）
久々登場の気がする本作、前回は三人目のターゲットを待ち伏せしたはずが、自分たちが待ち伏せされて命からがら逃げ延びた佐内が、家でこっそり傷の手当をしていたところに満枝が入ってきてしまい――というドッキリシーンで終わりました。当然、いきなり母親にドアを開けられた思春期の男の子のように逆ギレした佐内は、さらに「俺は人の皮を被った鬼だ!!」と、さらに思春期っぽいことを言い出しますが、満枝さんは見ちゃいられず手当を始めるのでした。
殺されかけた上に秘密を知られ（勝手に白状っぽいことをして）頭に血が上った佐内、満枝さんが手当でで密着してきたものだからまた色々上がってしまい、ここでついに犬ならぬケダモノに……。もちろん、普段は草食系っぽい佐内の豹変に最初は驚いた満枝ですが、しかしすぐに覚悟が決まったか決然とした瞳の色に変わり、一方、それを見た佐内の方が狼狽えたような表情にもみえるのが、おかしいというか、らしいというか――この辺りの描写はさすがと言うべきでしょう。
さて、そんなこんなで満枝さんが帰った後、敵に居場所も知られているかもしれないと、根岸ともども益子屋に呼ばれた佐内（そしてここでも平然とメシを食う）。ターゲットを片付けるまでは船宿に避難――ということですが、さて佐内と根岸がここにいるのに誰が？ と思えば新たな刺客・立木野伝蔵が登場！ これまでとグッと異なるタイプのイケオジの登場に相良のリアクションが気になる――というのはともかく、犬使いの瓢三のフォローを受けてその秘技が炸裂したと思いきや、そこに現れたのは……
と、前半と後半でそれぞれ急展開の今回。佐内と満枝の今後、そしてまだまだ得体の知れぬ敵の正体もさることながら、立木野さんの安否も気になるところです。
『ビジャの女王』（森秀樹）
連載が始まって三回に渡り追い詰められまくり、内憂外患のストレスに、主人公たるオッド姫も、見ているこちらも辛くなってきた本作。しかしつい救い主が現れました。そう、インド墨者たちが……！
覆面姿でいまだその実力は未知数ながら、凧を上げて何事かを計測し、それを見てやって来たモンゴルの十人隊を、マキビシやインド古武術カラリパヤットで倒すという満点のスタート。そして城にやって来たその一人・ダルマダが、常人離れした長身というのも、前作（前作？）の墨者が短躯だったのと好対照で面白いところです。……というか最初イメージ画かと思うほど巨大なバッタを連れていて、「墨蝗ですな」とか言い出すあたり、やっぱり作者の作品という印象です。
（しかも何故インドに墨家が？ と問われた時の答えのすっとぼけっぷりがスゴい）
しかし墨者の定番（？）とはいえビジャにやってきたのはダルマダ一人。残る十人はといえば――さて、何やらとんでもないことを考えているようですが、それが果たして実るのか。それでもまずは、次回から大反撃が期待できそうです。
『勘定吟味役異聞』（かどたひろし＆上田秀人）
原作続編の『御広敷用人 大奥記録』の漫画版もスタートした本作、前回は聡四郎と紅が互いの気持ちを確かめあったと思えば、聡四郎のことを主たる吉宗が重要人物としてチェックしていることに、紀州玉込め役の川村仁右衛門が嫉妬の炎をメラメラ。かくて、吉宗から聡四郎の警護を命じられたにもかかわらず、川村は正反対に聡四郎に真剣勝負を挑むことに……
と、理不尽に敵視されることには慣れてしまった聡四郎、川村のよくわからん理由による挑戦を受けるのですが――いざ戦ってみれば、川村は尋常でない速さに加えて重さまでもある、とんでもない難剣。しかも言葉による煽りまで加えてくる相手に、直情径行の聡四郎はいかにも不利であります。
が、彼は一人ではありません。玄馬の助言で己を取り戻した聡四郎は、新たな剣を披露！ さらに玄馬をうまく使って真の技を見せた川村のそれ以上の攻撃を封じるなど、なかなかどうして曲者ぶりを見せるのでした。
というわけで、前回以上に迫力満点の剣戟が存分に描かれた今回。細かな描写を重ねつつ、大ゴマで大迫力の剣閃を描く、本作一流の描写を今回も大いに堪能させていただきました。そしてラストには、傷ついた愛刀の代わりに、意外な人物が新たな力を――とこれまた燃える展開で、次回に続きます。
長くなりましたので、残りは次回に。
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