青崎有吾『アンデッドガール・マーダーファルス 3』恐るべきは人か人狼か 連続殺人/殺人狼事件!?
怪物と名探偵・怪人たちが実在する世界で、怪物事件専門の探偵「鳥籠使い」一行の活躍を描くクロスオーバー伝奇本格ミステリの第3弾であります。人狼伝説が残るドイツの奥地で鳥籠使いを待っていたのは、奇怪な連続殺人の謎と、宿敵たちとのバトル。はたして恐るべきは人か人狼か、真実は……
怪物事件専門の探偵を名乗る不死の首だけ美少女・輪堂鴉夜と、半人半鬼のお調子者・真打津軽、鴉夜の忠実なメイドの馳井静句――彼女たち三人は、鴉夜の首から下を奪い、津軽に鬼の血を注いだ謎の老人を追い、欧州を旅してきました。
その最中、イギリスで秘宝「最後から二番目の夜」を巡る謎の老人――モリアーティ教授率いる怪物団「夜宴」らとの五つ巴の激闘の末、鴉夜たちは秘宝に隠されてた人狼の隠れ里の手がかりを知るのでした。
夜宴も人狼を狙っていることを知り、人狼伝説の残るドイツの小村・ホイレンドルフに向かう鳥籠使い一行。ところが一行は、到着早々、村の足の不自由な少女・ルイーゼが、自室から人狼に連れ去られたという事件に巻き込まれることになります。
四ヶ月に一度、村の少女が拐われ、無惨な死体となって発見される――彼女は連続する奇怪な殺人の、新たな犠牲者となったのか?
調査を開始した鴉夜たちは、その最中に現れた人狼と激突、津軽すら手こずる強敵との死闘の最中、静句は鴉夜を守って川に落ち、行方不明となるのでした。
さらにロイズの新たなエージェント、カーミラら夜宴の怪物たちも人狼を追って現れ、混迷を極める事態。一方、人狼の隠れ里・ヴォルフィンヘーレに流れ着き、人狼の少女たちに助けられた静句は、ここでも連続殺人狼事件が起きているのを知るのですが……
それぞれ二話構成だったこれまでの巻と異なり、一冊丸ごと人狼を巡るエピソードが展開する本作。前作に比べるてクロスオーバー度はかなり抑えられているのですが、それだけにミステリ要素は、これまで以上に濃厚に、そして魅力的に感じられます。
密室から足の不自由なルイーゼを攫った人狼の正体は。彼女をはじめ、四ヶ月毎に少女が攫われ殺害されるのは何故なのか。夜宴が探し求める人狼の棲家「牙の森」の所在地は何処なのか。ヴォルフィンヘーレで連続する不可解な殺人狼事件と、ホイレンドルフでの事件の関連は……
そしてこれらの謎と事件の中心の存在するのが、人狼という怪物であります。この人狼、これまで登場した吸血鬼と並ぶメジャーな怪物ですが、しかしフィクションの題材としては比較的地味で、題材となる頻度も少なめに感じられます。
もちろん、人狼のその脅威は、いわゆる「人狼ゲーム」で描かれるように、人間と狼、さらに鋭敏な感覚と強大な力を持つ狼人間の間を自在に行き来する点ですが――本作ではそんな人狼の特性を活かして様々な謎とトリックを描いてみせるのですから、怪物ファン、特殊ミステリファン的にはたまらないものがあります。
そしてそれと同時に、怪物と怪物、怪物と超人が激突する能力バトルとしての魅力も、もちろん健在であります。前作同様の恐るべき能力を発揮する夜宴の怪物たち、人間の身でありながら怪物と互角にやりあうロイズの超人エージェント、鬼の力と人の技を振るう津軽――そしてそんな面々を迎え撃つ人狼。
特に本作の人狼は、究極の人狼「終着個体」を目指し、世代を重ねるごとに能力を向上させ、既に銀や聖水すら克服した進化する怪物として描かれます。
怪物に対しては最強の矛である鬼の力を持つ津軽。その力を以ってしても打ち破れぬ肉体を持つ人狼と、如何に戦うのか――本作のもう一つの魅力は、この対決に凝縮されているといってもよいでしょう。
しかし、この二つの魅力の交わるところに、本作の真骨頂があります。本作で描かれる事件の犯人――その真の動機が明らかになった時、描かれてきた物語は、そしてそれを形作る数々の要素は、また別の意味合いを持って浮かび上がるのですから。
残念ながらその詳細をここで述べることはできませんが、本作が「抑圧からの解放」の物語ということは許されるでしょう。
そしてだからこそある種の希望が感じられる本作のラストシーンは――鴉夜や津軽がその存在にどこか懐疑的であるからこそ――ひどく眩しく、感動的であすらあるのです。
そして物語は続きます。再び夜宴を追う旅に出る鳥籠使い一行。フー・マンチューを使い、何事かを企む夜宴。得体の知れぬ実力の一端を披露するロイズのトップエージェント。そして名探偵と怪盗も新たな動きを見せるその先には――期待は膨らむばかりです。
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