時代伝奇夢中道　主水血笑録

　金の皇女アイラの主人公に、金・宋・遼が複雑な相剋関係にある時代を描いてきた本作ですが、いよいよ本格的に戦いの時がやってきました。遼の鉄林軍に大敗した宋軍の代りに、燕京攻略に向かう金軍。金の決死隊を率いる二太子・オリブと鉄林軍の指揮官・ユドゥの因縁の対決の行方は……

　父である金皇帝・アグダが病に倒れたとの報に、急遽帰国することになったアイラ。しかしアイラが祖母が倒れたと口実にしたため、彼女の「婚約者」である康王も見舞いのために金を訪れることになります。

　しかも童貫に逆らったために命の危険に晒された白凜之を、康王が自分の通詞として救ったため、康王と白凜之もアイラとともに金に行くという微妙な流れに。
　そして康王も加えて狩りが行われる中、倒れたアグダを白凜之が介抱した一方、康王は沼に落ちた子供を自ら助けて、それぞれ好感度上昇して……

　
　という今後の人間関係的に気になる展開は色々とありますが、しかしそれを（ひとまず）吹き飛ばしてしまうのが宋と遼の戦の行方であります。
　白凜之たちが開発した秘密兵器・地龍を奪い、自分たちで利用せんとした童貫。しかし全く使いこなすことができずに遼の鉄林軍に惨敗、その失敗を糊塗するために、金に共同で遼の首都・燕京攻めを求めてきたのです。

　本来であれば燕京攻略は宋の担当であり、自分たちが都合が悪くなれば手を借りようとする童貫のやり口に金の人々が怒るのも全く以て当然の話。しかし金にとっても遼は打倒すべき敵――ならばと、オリブとウジュを中心とした金軍は燕京に急行することになります。
　しかし燕京を守る鉄林軍の将・ユドゥにはオリブと（そしてアイラと）ある因縁が……

　宋・金・遼の三国が存在する描きつつも、主人公が金の姫、相手役（？）が宋の人間ということもあり、これまで敵役という扱いのみであった遼。というより、これまで脇役ばかりで名前のついたキャラがほとんど居なかったわけですが、この巻でようやく遼皇帝とその配下の将・ユドゥが登場することになります。

　しかし遼皇帝は、本作においても屈指の悪人――というより××野郎。そして途中で差し挟まれる十年前の物語では、この皇帝によって、アイラの身に危機が迫ることになります。
　ここで彼女を助けるべく、危険を顧みず遼皇帝の宿営地に潜入したオリブですが、その前にユドゥが現れ――と、この二人に実は十年越しの因縁があったことが語られた後で描かれるこの戦い、盛り上がらないわけがありません。

　実のところ、この巻の後半はほとんどオリブが主人公の印象があります。愛する妹のため、そして祖国のために、自ら先頭に立って死地に飛び込む――そんな姿を描かれたら、残念ながら白凜之も康王も、そしてアイラ自身も及ばないとしか言いようがないでしょう。

　そしてこの巻のクライマックスである燕京攻略戦は、宋の内応策を逆手にとって誘き寄せ、袋の鼠と追い詰めた遼に対して、オリブがまさかの形で参戦。そしてそれを迎え撃つのが遼を背負って立つユドゥというシチュエーションなのですから、否応なしに読んでいるこちらのテンションも上がります。
　そして戦いの結末も、真に大切なもののために戦う勇者には金も遼もない――と言いたくなるような爽快なもので、本作でここまで熱い戦いが描かれるとは、と実に嬉しい驚きを味わった次第です。

　しかし、熱い心を持った男たちが心を通わす一方で、ゲスいヤツはどこまでもゲスい――というわけで、とことんどうしようもない行動を取った奴を描いてこの巻は終わりますが、ある意味これが終わりの始まりというべきでしょう。

　遼と金・宋の戦いはほぼ終わりましたが、さて、金と宋の関係は――本作も、ここからがクライマックスなのかもしれません。

『天上恋歌　金の皇女と火の薬師』第7巻（青木朋　秋田書店ボニータコミックス）　Amazon

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